Sau 5 lượt đấu tại bảng H, Croatia và Nga đang có cùng 10 điểm nhưng Croatia xếp ở vị trí thứ 2 do kém hiệu số phụ. Kể từ đầu vòng loại, Á quân World Cup 2018 chỉ mới để thua duy nhất 1 trận, đó là thất bại trên sân Slovenia, đối thủ mà họ sẽ đụng độ trên sân nhà ở lượt trận thứ 6 diễn ra rạng sáng mai.
Thời điểm Croatia bại trận trước Slovenia, họ đang khủng hoảng. Còn cách đây và ngày, Croatia đã lấy lại được sự tự tin cần thiết khi giành chiến thắng trên sân của một đội bóng thuộc Nam Tư cũ khác là Slovakia. Đó là trận thứ 4 liên tiếp Croatia không thua trên tất cả các đấu trường.
Trong thập niên 2000, Croatia và Slovenia ít khi đụng độ. Trước thất bại cách đây nửa năm, Croatia chạm trán Slovenia 4 lần và họ hoàn toàn áp đảo với 2 chiến thắng cùng 2 kết quả hòa. Thế nên việc Croatia được đánh giá cửa trên với tỷ lệ kèo châu Á chấp 3/4 là hợp lý và phản ánh đúng thực lực 2 đội.
