EFL Trophy giống như một dạng Cúp Liên đoàn dành cho các đội hạng dưới và đội hình dự bị các đội tại Premier League có cơ hội cọ xát với nhau. Cúp Liên đoàn ít ra vẫn có cơ hội kiếm vé dự Cúp châu Âu và nhiều khi được các đội bóng lớn đưa đội mạnh nhất ra đá những trận bán kết, chung kết. Còn EFL Trophy thì không có gì béo bở lắm nên các đội thường dùng đội hình dự bị. Nhưng dẫu sao, đây cũng là nơi rèn quân nghiêm túc và là cơ hội cho những cầu thủ muốn về bờ.
Vào lúc này, Portsmouth đang chơi tại League One với 29 điểm sau 18 trận và tạm xếp thứ 8. Portsmouth phải dốc hết sức cho đấu trường chính này khi họ chỉ kém đội xếp thứ 6 (vị trí đá play-off tranh thăng hạng) Peterborough có 3 điểm trong khi Portsmouth thi đấu ít hơn 3 trận. Chỉ có điều, Portsmouth đã trải qua chuỗi 5 trận liền không thắng ở giải League One. Tuy nhiên, ở các loại Cúp thì Portsmouth lại thắng 3 trận liên tiếp.
Trong khi đó, Stevenage đang chơi tại League Two và nếu tính theo hệ thống chuyên nghiệp Anh thì Stevenage kém Portsmouth đến 18 bậc. Vào lúc này với 44 điểm sau 21 trận, Stevenage xếp thứ 2 và đang đặt quyết tâm cao thăng hạng trực tiếp. Phong độ của Stevenage tại League Two rất ổn định với 5 vòng bất bại. Nếu ráng, kiếm trận hòa là điều trong tầm tay nhưng vào lúc này đội khách quan tâm đến đấu trường chính hơn.
