Trước vòng đấu cuối cùng giải VĐQG Nhật Bản, Kashima Antlers gần như đã hết mục tiêu. Họ đang xếp thứ 5 trên bảng xếp hạng, kém 3 điểm so với top 3 (dự cúp châu Á) nhưng kém xa hiệu số bàn thắng bại.
Thực tế, trong thời gian qua, phong độ của Kashima Antlers không thực sự tốt. Mãi tới vòng đấu trước, Kashima Antlers mới chấm dứt chuỗi 5 trận liên tiếp không thắng bằng việc vượt qua Shimizu S-Pulse. Tuy nhiên, điều đó chưa chắc cải thiện tinh thần. Trong thời gian qua, tỷ lệ ăn kèo của Kashima Antlers rất tệ khi chỉ thắng kèo 2/10 trận.
So với đối thủ, Gamba Osaka có động lực lớn hơn rất nhiều. Đội bóng này chỉ hơn nhóm cầm đèn đỏ 1 điểm trước vòng cuối cùng. Chỉ có chiến thắng mới giúp Gamba Osaka chắc chắn trụ hạng. Còn lại, họ có nguy cơ xuống hạng nếu hòa hoặc thua.
Gamba Osaka đang có thấy sức sống mãnh liệt ở thời điểm sinh tử. Họ đã bất bại trong 3 trận đấu gần nhất (thắng 2, hòa 1) và đều không để thủng lưới. Trên sân khách, Gamba Osaka cũng thi đấu tốt khi thắng 3/4 trận gần đây.
Không ngạc nhiên khi Gamba Osaka nhận được niềm tin. Nhà cái để Kashima Antlers chấp -1/2 nhưng điểm ăn ở cửa này đã tăng mạnh từ 0.82 lên -0.99 (tính tới sáng 5/11). Rõ ràng, Gamba Osaka đang hơn hẳn đối thủ về phong độ và động lực trước trận đấu này. Dù cho những năm qua, Kashima Antlers chiếm ưu thế nhưng đây là trận đấu mà Gamba Osaka sẽ tử chiến khi bước vào đường cùng.
